パラグライディング・ポッドキャスト エピソード3：クロスカントリーマガジン最新号の深掘り

本エピソードでは、クロスカントリーマガジンの編集者タルキン・クーパーとエド・ユーイングが、第263号に掲載された多様なストーリーを紹介しながら、パラグライディングというスポーツの現在地と未来を描き出す。ウェーブフライトの神秘的なメカニズムから、スイス・ハイク＆フライリーグの組織的成功、エジプトのピラミッドを巡るパラモーターフライト、南米最高峰アコンカグアからの離陸、そして女性スピードフライヤーのコミュニティ形成まで、話題は多岐にわたる。特筆すべきは、このスポーツが1980年代の実験的で危険な時代から、いかに進化し、安全で多様性のあるものになってきたかという視点が、各ストーリーに通底している点だ。ホストたちの軽妙な掛け合いと、現場の空気感を伝える語り口が、雑誌のページをめくるような臨場感を生み出している。

0:00ウェーブフライトの神秘：冬季限定の魔法の空気

エドが最初に取り上げたのは、レッドブル・エックスアルプスのチーフフォトグラファーであるアディ・ガイゼガーによる「Winter Wave」特集だ。ウェーブとは、山岳地帯で発生する特殊な上昇気流で、通常のサーマル（熱上昇気流）とはまったく異なる性質を持つ。サーマルが「ゴツゴツしていて、中心を探しながら旋回する」ものなのに対し、ウェーブに乗ると「非常にスムーズで、ほぼどこにでも上昇気流があり、長時間飛び続けられる」という、まさに魔法のような体験が待っている。

しかし、パラグライダーパイロットにとってウェーブは簡単に利用できるものではない。ウェーブが発生するのは、風速30〜40km/hという、パラグライダーにとっては「上限に近い強風時」に限られるからだ。ハンググライダーやグライダーのパイロットはこの条件を活かせるが、パラグライダーでは冬季が最適なシーズンとなる。なぜなら、夏のようにサーマルが活発だと乱気流が強すぎて、ウェーブに乗ることが事実上不可能になるからだ。

エドは、ウェーブフライトの「バイブル」として、セイルプレーンのコーチであるG.デイルが著した『Soaring, Hang gliding, Wave and Convergence Soaring』を紹介。この薄い本には、さまざまなタイプのウェーブと、それに乗る方法が図解で明確に説明されている。パラグライダーの場合、丘から離陸した後、いったんサーマルや層流から「切断」し、より遠く、より高い位置にあるウェーブに接続する必要がある。この技術的な難しさが、ウェーブフライトを「ハイエンド」な領域にしている。

アディ・ガイゼガーは、北アルプスでの冬季フライトでこのウェーブを体験し、その写真とストーリーをエドに持ち込んだ。彼はもともと強風の中でも離陸し、乱気流のないリフトを見つけることに慣れているプロフェッショナルだ。この特集は、単なる冒険譚ではなく、教育的な要素も強く、「パラグライダーパイロットが普段あまり触れることのないウェーブとは何か」を深く掘り下げている。

4:25スイス・ハイク＆フライリーグ：組織力が生む成功の方程式

タルキンが担当したのは、スイス・ハイク＆フライリーグの特集だ。ハイク＆フライは近年急速に成長している分野だが、スイスはその中でも突出した存在である。なんと年間12ものイベントを開催しているのに対し、フランスはわずか3つ。この数字の差が、スイスの組織力と熱意を如実に物語っている。

タルキンはリーグのベン・フッセンにインタビューし、彼らの成功の秘訣を探った。ベンは、ハイク＆フライを「独自のディシプリン」として明確に位置づけている点を強調した。もちろん、レッドブル・エックスアルプスのようなエリート向け競技は以前から存在するが、スイスリーグはそれとは一線を画す。パウル・グッシェルバウアーの「ワンダーバード」シリーズのような超エリート向けではなく、より幅広い層が参加できる競技として設計されている。

スイスリーグの強みは、国からの資金援助チャンネルを確立し、全国のアスリートやパイロットを組織的に支援している点にある。その結果、昨年のリーグ優勝者はクリーゲル・マーラ、3位は彼の弟ミシ、2位はウェールズ出身で現在スイスに移住したイードリス・バーチという顔ぶれとなった。マーラ兄弟の活躍は、スイスのハイク＆フライシーンがいかに層の厚いものかを示している。

6:11ヘンリー・ハウクのデジタル復元：80年代の狂気と情熱

タルキンが次に紹介したのは、ベテランフィルムメーカー、ヘンリー・ハウクのインタビューだ。彼は1980年代から90年代にかけて撮影したパラグライディングフィルムのアーカイブをデジタル復元し、ウェブサイトで公開している。代表作の『Gegen Wind / Crosswind』はドイツのツークシュピッツェで撮影されたものだ。

このインタビューの核心は、現代のパラグライダーフィルメーカーがいかに恵まれた環境にあるかを痛感させる点にある。現在ではGoProやInsta360をヘルメットに装着し、「録画開始」と声をかけるだけで、着陸後には音声付きの映像がすぐに使える状態で手に入る。しかし80年代、フィルム撮影はまったく別世界だった。

ヘンリーが語るエピソードは衝撃的だ。彼はPOV（主観視点）映像を撮るため、重さ9kgの60mmカメラとバッテリーをヘルメットにネジで固定した。しかも、その時点で彼は丘でのフライト経験が「3回程度」の初心者だった。カメラの接眼部を右目に合わせ、バッテリーを後頭部にカウンターウェイトとして取り付けるという、リビングルームではうまくいったアイデアは、実際のフライトで悲惨な結果を招く。彼は右を向くことができず、カメラがハーネスやラインに引っかかり、前方を飛んでいたセップ・クレンダーと空中で衝突（ヘンリーは「コラプス」と言ったが、エドが確認したところ実際は「コリジョン」＝衝突だった）。奇跡的にスキー場に安全着陸できたものの、まさに「命を落としかけた」体験だった。

このエピソードは、80年代から90年代のパラグライディングがどれほど実験的で危険なスポーツだったかを物語っている。エドは「私たちはGoProやInsta360が当たり前の時代に生まれたわけではない。先駆者たちに大きな恩義がある」と締めくくった。

10:35ピラミッドとアコンカグア：冒険の最前線

タルキンは、トム・ド・ドルロドとオラシオ・ジョレンスのコンビが再びタッグを組んだパラモーターフライトを紹介する。彼らはエジプトのピラミッド周辺を飛行し、さらにルクソールの王家の谷まで南下した。残念ながら、オラシオは旅の終盤に重大な事故に遭ったが（トムはすでに帰国後）、幸いにも回復している。それでも、この旅からは素晴らしい映像が生まれた。

一方、エドが担当したのは、南米最高峰アコンカグア（標高約7,000m）からのハイク＆フライの成功談だ。12月17日から18日にかけて、6人の登山チームのうち4人のパイロットが山頂からの離陸に成功した。このプロジェクトを率いたのは、7大陸最高峰の登山＆フライを目指すピエール・カーター。アコンカグアの山頂から離陸できる日は「極めて稀」であり、この日はまさに完璧な条件が揃った。

ここで注目すべきは、パイロットの一人、マーシャル・モッシャーの装備だ。彼は通常のハイク＆フライ用グライダーではなく、16平方メートルのパラカイト（新型のFlare Bandit）を持ち込んだ。パラカイトは通常のパラグライダーより小型で高速性能に優れており、強風の中での離陸、氷河上でのスピードフライ的な降下、そして道路まで十分なグライドで到達するという、3つの条件を同時に満たすための選択だった。エドは「誰かが高性能パラカイトを高山に持ち込んで、高高度登山とパラカイティングを組み合わせたのはおそらく初めて」と驚きを隠さない。この選択は、今後のハイク＆フライの可能性を大きく広げるものだ。

13:20女性スピードフライヤーのコミュニティ：安全と成長の新しい文化

タルキンが紹介したのは、ジュリア・リーバーマンが立ち上げた「Women of Speed Flying」というInstagramアカウントを中心とした、女性スピードフライヤーのコミュニティ特集だ。同僚のジャック・シアードがジュリアにインタビューし、彼女がどのようにしてこのチャンネルを始め、インフォーマルなコミュニティを形成したかを掘り下げている。

さらにタルキンは、フランスの会社「レベル・ウィングス」と「スキー＆フライ」の共同オーナーであり、コーチとしても活動するレイチェル・マキューエンにも話を聞いた。彼女は伝統的なクロスカントリーパイロットのコーチとして、エリー・エッガーとも協働している。レイチェルが指摘するのは、パラグライディング界に蔓延する「FOMO（取り残される恐怖）」と「自分を証明しようとするプレッシャー」の文化だ。この文化は男女問わず危険な状況を生み出し、無理なコンディションでの飛行や、自分の技量以上のグライダーへの早すぎる移行を促す。

レイチェルが「スキー＆フライ」で目指すのは、その逆のアプローチだ。「安全とゆっくりとした成長」を根幹に置き、「エゴを満たすことよりも、後々命を救うかもしれない基礎スキルを磨くこと」に重点を置く。彼女がコロンビアで開催する女性限定のクロスカントリーイベントでは、参加者が「自分らしくいられ、どんな質問でもでき、無理に自分を追い込まなくても成功だと感じられる」環境が生まれているという。

興味深いのは、彼女とエリーが指導するイベントに、あえて女性インストラクターを求めて参加する男性パイロットが複数いることだ。彼らは「女性インストラクターの方が安全に配慮し、コミュニケーションが効果的だ」と語っているという。このエピソードは、パラグライディングにおけるジェンダーと安全文化の関係に、新たな視点を投げかけている。

18:44EN-A+ウイング：安全と楽しさの新たなバランス

エドが解説するのは、科学ライターのバスティエンヌ・ウェンツェルによるEN-A+ウイングの徹底レポートだ。EN-Aは初心者用（スクール用）のグライダー分類だが、EN-A+はその「プラスアルファ」の性能を持つ新しいカテゴリーとして注目を集めている。

この特集が生まれたきっかけは、昨年のクーピカール（パラグライダーの見本市）で、多くのメーカーがEN-A+グライダーを展示していたことだ。EN-A+は、スクールを卒業したパイロットがサーマルフライトやクロスカントリーに進むための「最初のウイング」として位置づけられる。その性能は「例外的」で、快適性は「比類ない」とエドは評価する。

このカテゴリーが拡大した背景には、ドイツの事情がある。ドイツではEN-Aで学習することが義務づけられており、「最初の数年はEN-Aに留まる」という文化が根付いている。EN-Cのような2ライングライダーは「非常に高いレベル」とされ、トップパイロットだけが使うべきものという認識だ。その結果、低アスペクト比でも十分に楽しく、サーマルもクロスカントリーもこなせるEN-A+への需要が高まった。

具体的な事例として、エドはイランのインストラクター、アミヤがEN-Aで300kmを飛行した話を紹介する。彼は生徒たちに「EN-Aでもここまで飛べる」と示すために、あえてこの挑戦をしたという。また、オランダのパイロット、ペピエンは30年間EN-BやEN-Cを飛んできたが、不安感に悩まされるようになり、EN-A+に「ステップダウン」したところ「かつてないほど幸せ」になったという。エド自身も過去にEN-Aで100kmを飛行した経験があり、「グライダーに任せて、雲と地表のソースだけを見ていればよかった」とその快適さを証言する。

23:37101 Ways to Fly Better：10年ぶりの大改訂

エドが熱く語るのは、クロスカントリーマガジンが刊行する新刊『101 Ways to Fly Better』だ。10年前にブルース・ゴールドスミスが執筆した『50 Ways to Fly Better』は、8ヶ国語に翻訳され、世界中のパラグライダースクールで読まれているベストセラーとなった。今回の新刊は、その成功を土台に、完全にアップデートされた内容となっている。

執筆にはブルースに加え、セオ・デブリック、グレッグ・ハマートンなど、トップパイロットたちが参加。グライダーの選び方や適正体重、飛行場所の選定といった基本から、バプティスト・ランベールによるアルプスでの三角飛行テクニック、スピード・トゥ・フライ理論の実践応用まで、幅広いトピックをカバーする。「理論の現実世界での応用」を重視した内容で、初心者から上級者までが学べる一冊だ。予約注文はすでに開始されており、3月初旬から発送予定。雑誌内にもティーザー記事が掲載されている。

25:242025年シーズン開幕：SRSとモナコオープン、そしてバジェ・デ・ブラボーの物語

2025年の競技シーズンは早くも本格化している。コロンビアで開催されたSRS（Sports Class Racing Series）は、今年6戦のうちの初戦。EN-Cグライダー限定のこのシリーズは、CCCクラスの超高性能機を使わない、より多くのパイロットが参加できる競技として人気を集めている。一方、モナコオープンは今年で21年目を迎え、メキシコのバジェ・デ・ブラボーで開催。北米と北欧からの参加者が多く、6つのタスクが実施され好天に恵まれた。また、オーストラリアのフォーブス・フラットランドではハンググライダーのクラシック競技が行われ、250kmを超えるタスクが設定される好条件が続いた。

このバジェ・デ・ブラボーを舞台にしたのが、若手ライター、ハンナ・クリンクバイル・カナーレによる長編記事だ。彼女はイェール大学の2年生で、この地域に家族のつながりを持つ。もともとはイェール大学の学部生ジャーナル『The Politic』に掲載された作品で、エドがその美しい文章に惹かれてクロスカントリーマガジンでの再掲載を決めた。

カナーレは、この地域にハンググライダーとパラグライダーをもたらした先駆者たち、グライダーを運ぶ子供たち、シーズン中に生計を立てるビール売りやバーの経営者、料理人たちにインタビューを重ねる。メキシコシティから4〜5時間のこの貧しい農村地域が、フリーフライトによってどのように変容したか、あるいは影響を受けたかを描き出す。彼女自身の言葉を借りれば、「私は航空スポーツの発展について書くつもりだったが、実際にパイロットや地元の人々と話すうちに、自分がラブストーリーを書いていることに気づいた」という。エドは「20歳の学生とは思えない取材力と文章力で、ニューヨーク・タイムズやワシントン・ポストで書く日も遠くないだろう」と絶賛する。

29:59年間最優秀パイロットとSRSの論争

エピソードの終盤、タルキンとエドはクロスカントリーマガジンが選ぶ「パイロット・オブ・ザ・イヤー」について語る。今年の受賞者は、ブレット・ジャナウェイ。彼は1990年代から競技イベントの運営に携わり、SRSシリーズを立ち上げて「競技フライトに楽しさを取り戻した」功績が評価された。この賞は、単に最長距離を飛んだり、競技で大きな成果を挙げたパイロットではなく、コミュニティに貢献した人物を称えるものだ。

一方、SRSジンエディション（コロンビア）では小さな論争が起きた。エリサ・ドイチュマンが、自身のパートナーにタスク情報を提供し、彼がそのタスクを飛行したことに対してペナルティを受けたのだ。彼女はEN-Cグライダーで競技に参加していたが、パートナーはCCCグライダーでタスクを飛行。先頭を飛ぶCCC機に後続の競技者が追随することで、競技の公平性が損なわれるというのが主催者の判断だった。エリサはペナルティを受け入れ、リーダーアウトポイントを失った。さらに主催者は、キリアン・ハルウェーヘンに対しても、競技エントリーをしていないのにタスクを飛行した「アンスポーツマン行為」を非難する書簡を公開した。

エドはこの件について、エリサ本人に連絡を取りコメントを得ている。彼女は「タスク情報を伝えたことは認めるが、彼がタスクに参加するとは思っていなかったし、もちろん彼の後をピンポイントで追っていたわけではない」と説明した。エドは「彼女はペナルティを受け入れ、二度と同じことはしなかった。最終日にはタスクで優勝している。ハッピーなカムバックストーリーだ」と締めくくり、競技とはいえ「休暇を使って参加している人々」に対して過度に批判的になる必要はないと付け加えた。

まとめ

このエピソードが聴き手に残すのは、パラグライディングというスポーツの多面性だ。ウェーブフライトのような気象現象の神秘、スイスリーグのような組織運営の成功モデル、80年代の危険な実験精神から現代の安全志向への進化、女性パイロットたちが作り出す新しいコミュニティ文化、そしてEN-A+ウイングに象徴される「安全と楽しさの両立」という技術トレンド。さらに、アコンカグアやピラミッドといった壮大な舞台での冒険、バジェ・デ・ブラボーのように地域社会を変えたスポーツの力、そして競技シーンにおけるフェアプレイの重要性まで、一つの雑誌号にこれだけの物語が詰まっていることに驚かされる。ホストたちの「現場の声を伝えたい」という情熱と、パイロットたちの「もっと上手く、もっと安全に、もっと遠くへ」という飽くなき探求心が、このエピソード全体を貫くテーマだ。