空の女王：イラン人女性パイロット、ファテメ・エフテカリが語る自由と飛翔の真髄

イラン初の女性パラグライダーパイロットであり、「イランの空の女王」と呼ばれるファテメ・エフテカリが、Cloudbase Mayhem Podcastのホスト、ギャビン・マクラーグとの対談で、自身の歩み、イラン社会の実像、そして戦時下の日常を語った。彼女の物語は、単なるパラグライダーの話ではなく、女性に対する「想像上の天井」を打ち破り、自由を追求し続ける人間の不屈の精神についての深い洞察に満ちている。イランとイスラエルの戦争が激化する中、彼女はイタリアのSRS（スーパーファイナル・レース・シリーズ）大会に参加するために国外に滞在しており、そのタイミングだからこそ語れる率直な言葉が、このエピソードに特別な重みを与えている。

0:18イランの空の女王の誕生

ファテメ・エフテカリはイスファハンで育った。彼女が特別だったのは、家族の支援があったからだ。彼女の両親は、娘が水泳、ローラーブレード、乗馬、自転車、さらにはオートバイに至るまで、あらゆる活動に挑戦することを奨励した。父親は彼女に「君の母親は私が知る限り最も勇敢な人間だ。もし君が母親の半分の勇気を持てれば、人生で幸せになれる」と語ったという。この環境が、彼女に「自分は特別なことができる」という確信を与えた。

18歳のとき、彼女はオンラインでパラグライダーの広告を見つけた。パラグライダーが何か全く知らなかったが、「女性も参加できますか？」と電話で尋ね、「はい」という返事をもらった翌日、父親と弟を連れて登録に行った。彼女は5歳の頃から空を飛ぶ夢を見ていたという。すでにプロ級の水泳選手であり、他のスポーツでも成果を上げていた彼女にとって、空への挑戦は自然な流れだった。

しかし彼女は率直に認める。「イランで女性として何かの『最初』や『最高』になるのは簡単なのです。なぜなら、それをやる女性がほとんどいないからです」。当時、パラグライダーを始める女性はいたが、彼女たちには常に限界が設けられていた。ファテメは「女の子であることが能力の低下を意味するわけではない」という考え方で育った稀有な存在だったのだ。

7:26イラン社会の実像と女性の地位

ファテメは、海外メディアが描くイランのイメージと現実のギャップについて丁寧に説明する。彼女によれば、イランの大学の座席の60%は30年以上前から女性に割り当てられており、女性の高等教育とキャリアは社会的に奨励されている。女性はビジネスを所有し、家庭内で人格と独立性を持っている。しかし問題は法律にある。法律が女性や子どもを十分に保護していないため、発展は家族や家庭の内部から生まれなければならない。

「政府と法律が女性より先を行くべきなのに、我が国では女性が先を行き、社会が先を行っています」と彼女は説明する。つまり、良い人間関係に恵まれなければ、女性は多くを失う可能性があるが、一般家庭では女性は教育を受け、働き、自己実現することが奨励されている。この複雑な現実を理解しないまま、イランを単純化して見ることはできないと彼女は強調する。

12:42女性パイロットとしての孤独と闘い

ファテメがパラグライダーを始めて2年後、彼女は初の100kmフライトを達成した。しかし、周りはすべて男性の友人ばかりだった。彼女は「なぜ他の女性たちがこのレベルで飛ばないのか」と疑問を抱き、フェミニスト的な思考から「女性にもできる」ことを証明したいと強く願うようになった。

彼女が直面した最大の困難は、他の女性たちに「自分たちにもできる」と信じさせることだった。経験豊富なパイロットになった彼女が「あなたも飛べる」と言っても、女性たちは「インストラクターが『これは女の子のすることじゃない、危険すぎる』と言った」と答えた。ある女性はファテメにこう言ったという。「私のインストラクターは、あなたは『本当の女の子』じゃないと言っていました」。つまり、ファテメが女性としてのアイデンティティそのものを疑問視された瞬間だった。

この経験から彼女は気づいた。「私たち女性の頭上には想像上の天井がある。私たちは夢を追うように言われるが、まずその天井を突き破るほど大きな夢を見ることを学ばなければならない」。彼女は「Women's Flight Society」というNGOを立ち上げ、女性パイロットを集め、クロスカントリーコースに参加するよう説得し続けた。数年後、彼女が別の女性と一緒に飛び、その女性が100kmを達成した日、彼女は空中で泣いた。「私の夢が叶った」と。

そして彼女は重要な洞察を付け加える。「かつてはこれがイランだけの問題だと思っていました。しかし世界中を旅して、この想像上の天井は世界中の女性の頭上にあることを理解しました。快適ゾーンに留まる方が簡単で安全だからです」。これはパラグライダーに限らず、あらゆる分野で見られる現象だと彼女は指摘する。

24:51イランの空の自由と現実

イランでのフライトの実態について、ファテメは驚くべき自由があると語る。ヨーロッパと比較して、イランの空域ははるかに制限が少ない。スイスのような厳格な空域規制はなく、イランは国土が広大で、いくつかの制限区域を避ければ基本的にどこでも飛べる。彼女自身、かつてはGPSに制限区域すら表示されていない時代に6,800mの高度まで飛んだ経験がある。

ソハイル（イランの有名パイロット）は核施設の隣に着陸したこともあるが、尋問されても「ただのクレイジーパイロット」と理解されれば解放される。ただし、これはイラン人だから可能なことであり、外国人には勧められないと彼女は警告する。

しかし戦時中の現在は状況が一変した。「誰も飛んでいません。鳥でさえ撃たれずに飛べるかどうか疑わしい」と彼女は皮肉を込めて語る。通常時でも、イランの自然はパラグライダーに理想的だ。4,000m級の山々、7,000mに達する雲底、緑の野原、砂漠、美しい海岸線、そして厚い森林。彼女は「イランは中東で17番目に大きな国で、四つの季節を持つ屋外活動の楽園です」と誇らしげに語る。

しかし彼女が最も強調するのは、風景ではなく人々の魅力だ。「イラン人は生き残り、人生を祝う理由を見つける驚くべき能力を持っています。私たちはいつも幸せになる理由、踊る理由、集まる理由、料理を共有する理由を見つけます」。彼女のヨーロッパ人の友人は口を揃えて言う。「あなたはイランに観光客として到着し、友人として去っていく」。このホスピタリティこそがイランの真髄だと彼女は信じている。

36:11戦時下のイラン：爆撃と新年の狭間で

ファテメが語る戦争の現実は、海外メディアの報道とは異なるニュアンスに満ちている。彼女が37年間生きてきたイランは、これまで戦争のない平和な国だった。戦争が始まった時、それは信じがたく、本当に恐ろしいものだったと彼女は振り返る。

テヘランでは毎晩、爆発音と戦闘機の轟音が響き、人々は親戚のいる安全な場所へ避難した。標的は軍事施設や特定の人物だったが、一般市民が巻き込まれるケースもあった。しかし最も辛かったのは「人生が止まったこと」だと彼女は言う。「朝起きても何をすべきかわからない。ただニュースを追い、未来を予測しようとするだけ。それはまるで刑務所にいるようでした」。

特筆すべきは、戦争の真っ只中にイラン最大の祝日「ノウルーズ」（新年）が訪れたことだ。ノウルーズは春の最初の日に行われ、自然の再生を祝う最も重要な祭りである。人々は爆撃が続く中で新年の買い物をし、贈り物を交換し、家族で集まった。「イラン人は面白いことに、人生を続ける小さな理由を見つけようとします。外出できないから、ただケーキを焼いたりパンを焼いたりする。それが私たちの生き方です」。

驚くべきことに、戦争が始まってから多くの在外イラン人が急いで帰国したという。「逃げ出すと思われるでしょうが、彼らは逆に戻ってきたのです。家族や友人が心配で、インターネットが遮断されて連絡が取れなくなることを恐れて」。彼女自身も両親と「トルコに避難するべきか」と話し合ったが、結局留まることを選んだ。

43:27イラン人の対外認識：政府と国民の分断

ファテメは、イラン人のアメリカとイスラエルに対する感情について、政府の立場と一般市民の感覚が大きく異なると説明する。歴史的にイラン人はアメリカ人に文化的な親近感を抱いている。個人の自由、財産権、ビジネス志向といった価値観が、より社会主義的なヨーロッパよりもアメリカに近いからだ。

イスラエルに対しては、パレスチナ人への同情の気持ちがある一方で、イスラエル人そのものを敵視しているわけではない。多くのイラン系ユダヤ人がイスラエルに住んでおり、共通点も多い。「結局のところ、イラン人はアメリカ人、イスラエル人、パレスチナ人の誰とも個人的な問題を抱えていません。それなのに戦争が起きてしまった」。戦争を支持する人もいたが、多くの犠牲を払って何も変わらなかった今、ほとんどの人が戦争を支持していないと彼女は語る。

48:02空を目指す少女へのメッセージ

もし戦争がなく、故郷のランチ場でパラグライダーを始めたいという少女に出会ったら、ファテメはまず「なぜ飛びたいのか」と問う。彼女にとって、飛ぶことは単なるアドレナリン体験や贅沢な娯楽ではない。「鳥になりたい、飛びたいという純粋な気持ちが必要です。ディズニーランドのアトラクションに参加するような感覚ではダメなのです」。

彼女は20年のキャリアを経て、今もなお飛ぶことに情熱を注ぐ理由をこう語る。「他のどんな活動も、私に与えてくれる満足感はせいぜい10〜20%です。でも空にいるときは100%です。何年も経って、『この一本のフライトのために20年間すべてを学んできた価値があった』と感じる瞬間があります。それが私に辞めることを許さないのです」。37歳になった今、彼女はリスクを冒さず、次の50年も飛び続けるために自分自身を大切にしている。

まとめ

このエピソードが特別なのは、単なる冒険譚ではなく、自由とは何か、制限の中でどう生きるかという普遍的な問いに対する一つの答えを示しているからだ。ファテメ・エフテカリは、女性に対する社会的制限、戦争の恐怖、経済的不確実性という三重の困難の中で、それでも空を飛び、他の女性たちを導き、人生を楽しむ方法を見つけている。彼女の言葉は、イランを「抑圧の国」という一面的なレンズで見る私たちの視野を広げ、人間の回復力と希望の力を再認識させてくれる。特に印象的なのは、彼女が「想像上の天井」という概念で、世界中の女性が直面する内面化された限界を指摘した点だ。これはイランに限らず、あらゆる社会の女性に当てはまる洞察である。

要点

• ファテメ・エフテカリはイラン初の女性パラグライダーパイロットであり、18歳で広告を見て翌日には登録するという行動力でキャリアをスタートさせた。
• 彼女の家族、特に母親は非常に勇敢で、娘のあらゆる挑戦を支援した。父親は「母親の半分の勇気があれば幸せになれる」と語った。
• イランでは大学の60%が女性で、女性の高等教育とキャリアは社会的に奨励されているが、法律による保護は不十分で、家庭環境に大きく依存する。
• 彼女は「Women's Flight Society」を設立し、他の女性パイロットを育成。最初の女性が100kmを達成した時、空中で涙した。
• イランの空域はヨーロッパよりはるかに自由で、6,800mの高度や400kmのフライトが可能だが、戦時中は飛行が完全に停止している。
• 戦争中もイラン人はノウルーズ（新年）を祝い、在外イラン人が急いで帰国するなど、予想外の行動が見られた。
• イラン人はアメリカ人やイスラエル人に対して個人的な敵意はなく、政府の政策と国民の感情は必ずしも一致しない。
• 彼女は「なぜ飛びたいのか」を問い、純粋な動機を持つ者だけを指導する。飛ぶことはディズニーランドのアトラクションではなく、人生をかけた情熱だと語る。